Die drei Stadien des Lipödems erklärt.
Dr. med. Ulrich Kusenack
Die Stadien im Überblick.
Die Einteilung beschreibt den Hautbefund. Sie ersetzt keine ärztliche Untersuchung.
Kurz gesagt
Ein Lipödem ist eine symmetrische, schmerzhafte Vermehrung des Unterhautfetts an Beinen und manchmal Armen. Die drei Stadien beschreiben, wie die Haut darüber aussieht, von glatt bis überhängend, und sagen wenig über die Stärke der Beschwerden.
Stadium I
Die Hautoberfläche ist glatt, das Unterhautfett gleichmäßig verdickt. Kleine Knötchen sind meist nur tastbar.
Stadium II
Die Haut wird uneben und wellig, das Fettgewebe fühlt sich knotiger an.
Stadium III
Das Gewebe ist grobknotig, Fett hängt in Lappen über, etwa an den Innenseiten der Knie.
Die Stadien eines Lipödems beschreiben, wie die Haut über dem krankhaft vermehrten Fettgewebe aussieht. Ein Lipödem ist eine symmetrische, schmerzhafte Vermehrung des Unterhautfetts an Beinen und manchmal Armen, die fast nur Frauen betrifft.
Ärzte unterscheiden drei Stadien, von glatter Haut bis zu überhängendem Fettgewebe. Wie stark Ihre Beschwerden sind, verrät das Stadium kaum, und es schreitet nicht zwangsläufig fort.
Woran erkennt man Stadium 1?
Im Stadium 1 ist die Hautoberfläche glatt, das Unterhautfett ist gleichmäßig verdickt. Beim Abtasten spüre ich oft kleine Knötchen, von außen fällt das Lipödem dagegen kaum auf.
Gerade in diesem Stadium wird ein Lipödem leicht mit Übergewicht oder einer Lipohypertrophie verwechselt. Unterscheiden lässt es sich vor allem an den Schmerzen und der Berührungsempfindlichkeit.
Was verändert sich in Stadium 2?
Im Stadium 2 wird die Haut uneben und wellig, das Fettgewebe fühlt sich knotiger an.
Was kennzeichnet Stadium 3?
Im Stadium 3 ist das Gewebe grobknotig, das Fett hängt in Lappen über, etwa an den Innenseiten der Knie.
Welche Typen gibt es nach Lokalisation?
Neben dem Stadium beschreibt der Typ, wo das Lipödem sitzt. Typ I betrifft nur das Gesäß, Typ II den ganzen Oberschenkel bis zu den Knien, Typ III das gesamte Bein bis zu den Knöcheln, Typ IV die Arme.
Schreitet ein Lipödem immer voran?
Nein, ein Lipödem schreitet nicht zwangsläufig fort. Es kann über Jahre gleich bleiben und sich auch in ein niedrigeres Stadium zurückbilden, heilbar ist es aber nicht.
Warum das Lipödem entsteht, ist nicht geklärt. Diskutiert werden hormonelle Auslöser und eine familiäre Veranlagung.
Was die Stadien nicht aussagen
Die Einteilung in Stadien geht auf die ärztliche Leitlinie zum Lipödem von 2015 zurück. Sie ist subjektiv, und mit der Stärke der Beschwerden hat sie oft wenig zu tun. Eine Patientin im Stadium 1 kann stärkere Schmerzen haben als eine Patientin im Stadium 3.
Für die Entscheidung zählt nicht das Stadium, sondern Ihr Schmerz: Starke Beschwerden trotz geringer äußerer Veränderungen sprechen eher für einen Eingriff, geringe Beschwerden bei ausgedehntem Fettgewebe eher für den konservativen Weg. Die Diagnose stelle ich nach einer Untersuchung mit Ultraschall der Beinvenen. Kompression und Lymphdrainage verordne ich selbst und begleite sie weiter, die Fettabsaugung führe ich ambulant in meiner Praxis durch. Welche Wege es gibt, lesen Sie unter Lipödem-Behandlung, mehr zum Krankheitsbild unter Was ist ein Lipödem.
Über den Autor.
Autor
Ich habe über 25 Jahre operative Erfahrung. Seit 2019 führe ich meine eigene Privatpraxis an der Königsallee. Diagnose und Fettabsaugung beim Lipödem gehören zu meinen Schwerpunkten.
Fragen zu den Lipödem-Stadien.
Wie wird das Stadium eines Lipödems festgestellt?
Das Stadium ordne ich nach dem Beschwerdebild und einer Untersuchung ein, bei der ich Haut und Fettgewebe ansehe und abtaste. Der Ultraschall der Beinvenen schließt andere Ursachen wie ein Venenleiden aus. Eine Selbsteinschätzung anhand von Bildern oder Tabellen ersetzt diese Untersuchung nicht, denn die Einteilung ist auch für Ärzte zum Teil subjektiv.
Kann sich das Stadium von selbst zurückbilden?
Ja, das ist möglich. Ein Lipödem schreitet nicht zwangsläufig fort und kann sich in ein niedrigeres Stadium zurückbilden. Heilbar ist es allerdings nicht, das krankhaft vermehrte Fett bleibt bestehen. Ein stabiles Körpergewicht kann die Beschwerden lindern, ebenso Bewegung und Kompression. Wie sich Ihr Befund entwickelt, kontrollieren wir in regelmäßigen Abständen.
Muss ich bei jedem Stadium operiert werden?
Nein, das Stadium allein ist kein Grund für eine Operation. Entscheidend sind Ihre Beschwerden und wie gut die konservative Therapie mit Kompression, Bewegung und Hautpflege hilft. Eine Fettabsaugung kann das krankhafte Fett entfernen und Aussicht auf weniger Beschwerden geben, eine Garantie gibt es nicht. Ob sie für Sie in Frage kommt, besprechen wir in der Beratung.
Ab welchem Stadium kommt eine Fettabsaugung infrage?
Eine Fettabsaugung kann in jedem Stadium in Frage kommen, wenn die Beschwerden trotz konservativer Therapie bleiben. Maßgeblich sind Schmerzen, Schweregefühl und Ihre Einschränkungen im Alltag, nicht allein das Stadium. Für die gesetzliche Krankenkasse gelten engere Regeln, die sich auf das Stadium 3 beziehen. [KUNDE-LIEFERT: medizinische Einordnung, ab welchem Stadium Dr. Kusenack eine Fettabsaugung empfiehlt]
Übernimmt die Krankenkasse die Behandlung in jedem Stadium?
Nein, gesetzliche Kassen übernehmen eine Fettabsaugung bei Lipödem nach dem G-BA-Beschluss von 2019 nur im Stadium 3 und unter weiteren Bedingungen, und nur in zugelassenen Einrichtungen. Leistungen einer Privatpraxis erstatten sie nicht. Private Versicherungen und Beihilfe erstatten je nach Tarif. Mehrwertsteuer fällt bei Lipödem nicht an. [VERIFIZIEREN: aktueller G-BA-Stand 2026]
Zeit für Ihre Fragen.
Im Beratungsgespräch mit Ultraschall der Beinvenen untersuche ich Sie und sage Ihnen offen, ob eine Behandlung für Sie in Frage kommt und wo ihre Grenzen liegen. Sie erreichen uns montags bis freitags von 8 bis 18 Uhr.